Les casinos sont parfois victimes de leur réputation. La conception populaire veut qu´un casino soit un lieu de perdition. Ce courant de pensée s´est surtout renforcé quand le puritanisme imposait ses vues. Aujourd´hui, même si les réactions se sont quelque peu assouplies, il n´en reste pas moins que l´image du casino est facilement associée à la pègre. Certains films de gangsters et des jeux comme dans le film « Bugsy » avec Warren Beatty incarnant le rôle d´un mafieux à New York ou « Casino » de Martin Scorsese qui raconte l´histoire d´un handicapeur de jeu envoyé par la mafia pour diriger un casino blanchissant de l´argent, perpétuent cette vision des choses.
Le casino, un scénario tout trouvé
Le cadre, l´ambiance, les joueurs et le mobilier du casino est déjà un décor de film. La mise en scène et les équipements existent déjà, il reste à broder une intrigue autour. Une partie du spectacle est donc déjà assurée par le décor. Les scénaristes s´inspirent des casinos pour raconter des histoires, les unes véridiques, les autres fictives, mais qui traduisent l´idée que la majorité du public se fait du monde du jeu. Ce faisant, ils véhiculent des idées reçues difficiles à dissocier des casinos. Le développement des casinos et leur prospérité étaient étroitement liés au monde obscur du crime. Il fut un temps où les maisons de jeux étaient synonymes de tricherie, de trafics en tout genre et guerres de gangs. Aux États-Unis au temps de la prohibition, marché noir, trafic d´alcool, vols, rackets, jeux d´argent et mafieux faisaient partie d´un système bien rodé qui lésaient les honnêtes gens. Les pratiques se sont assagies suite aux législations appliquées par les pouvoirs publics. Les faits divers et les scandales du monde du jeu étalés par les médias constituent la matière première des films. Ainsi, les réalisateurs n´hésitent pas publier des intrigues ayant pour thème le crime organisé qui égratigne à l´envi les sphères politiques, sans oublier les histoires croustillantes de blanchiment d´argent. Films d´action ou drame à thème, les arguments de la mise en scène et la prestation des acteurs plongent le spectateur au c?ur de l´intrigue comme s´il en faisait partie. Le public retient de ces films que le monde du casino est constitué de malfrats dont la richesse est faite d´argent sale.
Les films à succès et leurs messages
Des réalisateurs de renommée mondiale, comme Scorcese, Sonderbergh ou John Houston, ont largement informé le public sur les dessous des casinos. Nous les croyons sans peine, outre le talent incontestable de ces grandes personnalités du cinéma, la précision des détails glanés pour les besoins des films donnent une proportion particulière à l´idée générale du film. À titre d´exemple, le dispositif de sécurité des casinos dont on voit un échantillon de sophistication dans le film Ocean 11 de Steven Sonderbgerh, avec les acteurs comme Brad Pitt, Andy Garcia, Julia Roberts, George Clooney, amène le public à prendre conscience des moyens dont disposent les casinos. Ces films nous renseignent aussi sur ces personnalités de la pègre qui ont leur histoire personnelle, leur code d´honneur, et parfois la double vie qu´ils mènent. Dans le film policier de James Gray « La nuit nous appartient », nous voyons des trafiquants de drogues planifiant l´exécution des officiers du New York Police District qui les gênent dans leurs affaires. Certains ont un extérieur très respectable dans la vie sociale qu´ils partagent avec les gens normaux, d´autres bénéficient d´un respect qui frise la vénération au sein de l´association de malfaiteurs dont ils font partie. Dans Las Vegas 21, comédie dramatique de Robert Luketic avec Jim Sturgess et Kate Bosworth, le film nous montre comment un groupe d´étudiants du MIT vont à la chasse aux millions dans les casinos après s´être passé expert dans l´art de compter des cartes.
