Le stress a plusieurs visages
L’augmentation du stress augmente la productivité - jusqu'à un certain point, après quoi les choses peuvent se détériorer rapidement, et ce niveau est également différent pour chacun de nous. C'est un peu comme le stress ou la tension sur une corde de violon. Il faut donc le bon degré de stress pour ne pas craquer la corde.
De même, à un moment donné de notre vie nous avons tous trouvé la bonne dose de stress qui nous permet de faire « de la musique agréable » dans notre vie quotidienne. Vous pouvez apprendre comment utiliser et transformer le stress afin qu'il vous rende plus productif et moins auto-destructeur.
Si vous demandez à une douzaine de personnes de définir le stress, ou d'expliquer les causes de stress pour eux, ou comment le stress les affecte, vous auriez probablement 12 réponses différentes à chacune de ces demandes.
La raison à cela est qu'il n'existe pas de définition du stress et que tout le monde s'accorde sur ce qui est stressant pour une personne ou qui peut être agréables, ou qui ont un effet sur les autres. Nous réagissons donc tous différemment au stress. C'est facilement illustré par les listes de signes et de symptômes courants du stress relevé relevé par les chercheurs et dont il affecte les différentes parties du corps de manière variée en fonction des personnes.
La réponse non spécifique du corps à toute demande de changement
Le stress n'est pas un terme utile pour les scientifiques car il s'agit d'un phénomène hautement subjectif et qu’il défie toute définition. Et si vous ne pouvez pas définir le stress, comment peut-on le mesurer ?
Le terme « stress », comme il est actuellement utilisé a été inventé par Hans Selye en 1936, qui le définit comme « la réponse non spécifique du corps à toute demande de changement ».
Selye avait noté à de nombreuses expériences que les animaux de laboratoire soumis à différents stimuli nocifs physiques et émotionnels (hurlements, lumière, bruit assourdissant, chaleur ou froid, …) présentaient toutes les modifications pathologiques, comme des ulcérations de l'estomac, le rétrécissement des tissus lymphoïdes et l'élargissement des glandes surrénales.
Il a ensuite démontré que le stress persistant puisse causer à ces animaux diverses maladies similaires similaires à celles observées chez les humains, comme les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, les maladies rénales et la polyarthrite rhumatoïde.
À l'époque, on croyait que la plupart des maladies étaient causées par des pathogènes spécifiques mais différents. La tuberculose est due au bacille de la tuberculose, la maladie du charbon par le bacille de l'anthrax, la syphilis par un spirochète, etc.
Les théories du stress
Ce que Hans Selye proposait était tout le contraire, à savoir que bon nombre d’agressions différentes pourraient provoquer la même maladie, non seulement chez les animaux, mais chez l'homme aussi.
La théorie de Hans Selye a attiré une attention considérable et le stress est rapidement devenu un mot à la mode populaire qui a complètement ignoré la définition originale de Selye.
Certaines personnes ont utilisé le stress pour se référer à un patron dominateur ou quelques autres situations désagréables auxquels ils ont été soumis. Pour beaucoup, le stress est leur réaction ce révèle sous la forme de douleurs à la poitrine, de brûlures d'estomac, de maux de tête (céphalées) ou des palpitations (tachycardie).
D'autres ont utilisé le stress pour se référer à ce qu'ils percevaient comme le résultat final de ces réponses répétées, comme un ulcère ou d'une crise cardiaque. De nombreux scientifiques se sont plaints de cette confusion et un médecin a conclu dans un numéro de 1951 du « British Medical Journal » que, le « stress en plus d'être lui-même, a également été la cause de soi, et le résultat lui-même. ».
Malheureusement, Selye n'était pas au courant que le stress avait été utilisé depuis des siècles dans la physique pour expliquer l'élasticité, la propriété d'un matériau qui lui permet de reprendre sa taille et sa forme originale après avoir été comprimé ou étiré par une force extérieure (la mémoire des objets).
Comme exprimé dans la loi de Hooke de 1658, l'ampleur d'une force extérieure, ou le stress, produit un montant proportionnel de déformation dans un métal malléable. Cela a crée encore plus de confusion lors de ses recherches qui devaient être traduisent en langues étrangères.
Il n'y avait aucun mot approprié ou une expression qui pourrait donner du sens à ce qu'il voulait dire. En 1946, quand il a été invité à donner une conférence au prestigieux Collège de France, les académiciens se sont trouvés aux prises avec ce problème pendant plusieurs jours, et ont ensuite décidés qu’un nouveau mot devrait être créé.
Apparemment, le stress est né, et rapidement suivie dans toutes les langues : « el stress », « le stress », « lo stress », »der stress » et dans d'autres langues européennes, avec des néologismes similaires en russe, japonais, chinois et arabe. Il n’y a guère que dans ces langues, qui n'utilisent pas l'alphabet romain, que le mot « stress » varie.
