Les problèmes de mémoire, le premier symptôme
Le premier symptôme de la maladie d’Alzheimer se manifeste surtout par la perte progressive de la mémoire. Les personnes qui souffrent d’Alzheimer commencent à oublier des événements récents. À l’inverse, elles n’ont pas de difficulté à se mémoriser des faits anciens, sauf à un stade avancé de la maladie. En réalité, les retraités malades ont parfois du mal à mémoriser les noms des nouvelles personnes rencontrées, de retenir de nouvelles informations, d’aller à des rendez-vous ou de prendre leurs médicaments.
Les personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer perdent parfois des objets ou les rangent dans des endroits incongrus, comme le journal dans le placard pour les vêtements.
L’aphasie ou les difficultés de langage, un autre symptôme de la maladie d’Alzheimer
Âpres le problème de mémoire, ce sont les difficultés à s’exprimer correctement qui apparaissent. C’est ce qu’on appelle « aphasie ». C’est une pathologie du système nerveux central, causée par une lésion d’une aire cérébrale. En clair, les retraités touchés par la maladie d’Alzheimer présentent des troubles du langage, les mots courants ne viennent plus facilement et ne sont plus utilisés correctement. Ces problèmes surviennent dès le début de la maladie. Avec l’évolution, le discours devient incohérent. Ce problème apparaît aussi avec l’écriture.
Difficulté au quotidien
À cause de l’Alzheimer, le malade a du mal à effectuer les petits gestes du quotidien. Alors que ces gestes ont été habituels avant. Nous pouvons citer par exemple :
- faire la cuisine,
- composer un numéro de téléphone,
- faire les courses,
- remplir un chèque
Les malades ont aussi des difficultés de raisonnement abstrait. Ils ne savent plus faire des calculs concernant des opérations financières et ont des problèmes dans les simples opérations de calcul mental. Ils sont incapables de faire une planification (repas, budget, …).
La perte graduelle du sens de l’orientation
La désorientation spatio-temporelle est un symptôme de la maladie d’Alzheimer, contrairement au simple oubli, lié aux notions de temps et d’espace fréquent et sans conséquence. Le malade peut se perdre dans un endroit qui lui est habituel, dans son propre quartier et errer pendant des heures. À la fin, il retrouve sa maison, mais ne sait plus comment il y est arrivé. Ces malades ont également des problèmes pour s’adapter aux nouveaux lieux ou à de nouvelles situations.
Apraxie : la difficulté des gestes
Par définition, l’apraxie est une incapacité à effectuer un mouvement ou une série de mouvements sur consigne. Surtout dans les premiers stades de la maladie qu’apparaît cette difficulté à faire les gestes quotidiens comme : nouer ses lacets de chaussure, enfiler une aiguille.
Changements d’humeur, de comportement et de personnalité
Quand les personnes âgées sont atteintes de la maladie d’Alzheimer, leurs comportements peuvent connaître des changements, ces derniers sont variés et imprévisibles. Le malade peut devenir désagréable avec son entourage, sans pouvoir exprimer ce qu’il ressent. Même si la personne était très sociable auparavant, elle peut devenir :
- anxieux,
- dépressif,
- agressif,
- triste,
- décourager, avoir un manque d’initiative.
